A Prima

Londres, 25 de Dezembro de 1871

Já tinham chegado há dois dias e ainda não tinha visto John. Quando Ella chegou ao seu quarto encontrou um bilhete em cima da sua cómoda. Segundo a sua irmã Joanna, John tinha-o deixado antes de partir para ir buscar uma sua prima ao país de Gales. O bilhete dizia o seguinte:

Londres, 20 de Dezembro de 1871

Querida Ella,

Bem sei que em breve voltarás e é com muita pena que não estarei aqui para te receber. Espero que a viagem tenha corrido bem e que estejas de boa saúde. Dou-te as boas vindas através deste bilhete, uma vez que tive que ir buscar a minha prima Beatrix ao país de Gales. Ela irá passar o Natal (e talvez mais tempo) com a minha família. É uma pessoa encantadora, penso que gostarás dela. Estaremos aí no dia de Natal!

Com amor,

John

Muito tinha ela ouvido falar dessa tal Beatrix. Das vezes em que John ia passar férias a casa dela. Sim... Devia gostar dela... Mas já era dia 25. E eles ainda cá não estavam! O que teria acontecido? Ou seria que já tinham chegado e por ser perto da hora do almoço não tinham passado por aqui?...

Nisto ouviu uma campainha tocar. Era a campainha do almoço. Mary, a governanta, já deveria ter tudo servido. Deu um último jeito ao cabelo e dirigiu-se à sala de jantar, no andar de baixo. Comeu em silêncio, como era imposto pelo dono da casa. A seguir conversou um pouco com as suas três irmãs, Joanna (a mais velha), Alice e Rosemary (mais conhecida por Romy e ambas mais novas do que Ella) todas elas ruivas como ela e a sua mãe, Isobel.

Depois decidiu ir fazer uma visita à família de John, os Rose. Tocou à campainha e foi logo recebida de uma forma bastante calorosa por Mrs. Rose, a dona da casa.

- Ellen!! Finalmente nos veio visitar! - disse, enquanto a abraçava e insistindo em tratá-la pelo seu nome.

- Boa tarde, Ellen. Como está? - disse Mr. Rose, quando esta se conseguiu libertar de Mrs. Rose e de uma forma muito menos efusiva.

- Peço desculpa por não ter vindo mais cedo...

- É perfeitamente compreensível, minha querida, - interrompeu-a Mrs. Rose, enquanto a dirigia à sala de estar, - teve que pôr a conversa em dia com a sua família, como é óbvio. E recuperar o tempo perdido. E como está? Tem passado bem?

- Oh!, sim, muito bem, obrigada! E os senhores?

- Bem, também. E a Escócia, como está? - quis saber Mr. Rose.

- Fria, como sempre. - riram-se todos, apesar de Ella achar que não tinha tido assim tanta piada, mas já se tinha habituado às extravagâncias dos Rose. Afinal de contas tinha crescido entre esta e a sua casa...

- Mas suponho que não vieste aqui por nós... - disse a mãe de John, sempre sem papas na língua. - ...Imagino que vieste à procura de John...

- Bem... Na verdade... Queria mesmo saber se ele já tinha chegado...

- Já, já. Foi mostrar a cidade a Beatrix, já ouviu falar dela? - Ella anuiu - Encantadora! Uma rapariga encantadora! Talvez queira ir ter com eles, Ellen? Julgo que eles foram ao Museu de Historia Natural, não é verdade querido?

- Sim, sim. Se se despachar é capaz de ainda os apanhar!

- Oh! Muito obrigada! - dito isto saiu a correr da sala para ir buscar o seu casaco, - Até logo, Mrs. e Mr. Rose!

Saiu de casa a correr e apanhou o primeiro americano que viu para o Museu. Mal lá chegou comprou o seu bilhete e viu se os encontrava na fila. Viu-os a entrar. Ela era uma rapariga alta, esbelta e loira. Era mais ou menos da idade deles e o seu cabelo fazia bastante contraste com o castanho escuro do de John.

- John! - chamou ela, enquanto corria ao seu encontro, - John! John Rose! John!

- Ella!

- John! Finalmente ouviste-me! - e abraçou-o. Estranhamente ele pareceu bastante embaraçado.

- Esta é a minha prima. Já te tinha falado dela. A Beatrix.

- Olá! Muito prazer. Ouvi falar bastante de si! Finalmente conheço-a. Como está?

- Bem, obrigada. Também ouvi falar bastante de si. São bons amigos, não é?, - e quando perguntou isto, Ella notou alguma secura na sua voz.

- Bem meninas, vamos entrando? - e dirigiram-se à entrada.

- Se não se importam, eu vou só à casa de banho. - disse a prima.

- Claro, claro. - disse Ella, acrescentado quando esta já não a conseguia ouvir, - O que é que se passa aqui, John?

- Nada, Ella... Porque dizes tal coisa?...

- Oh!, John! Não me venhas com coisas! Nunca tiveste problemas nenhuns em abraçar-me em público! E o tom com que ela disse aquilo? Aqui há qualquer coisa!

- Por favor, Ella! Não faças cenas! Estamos num sítio público!, - disse ele em surdina.

- Uh...

- Vá lá... Estava cheio de saudades tuas! Por que é que não aproveitamos esta visita e logo falamos melhor?

- Então sempre há alguma coisa...

- Mais ou menos... Mas não é coisa para se discutir aqui... Hoje jantas em minha casa, dou-te a tua prenda de Natal e conversamos tudo o que temos a conversar. Pode ser?

- Está bem... Mas antes tenho que passar por minha casa...

- Antes do quê? - meteu-se Beatrix que tinha acabado de chegar.

- Hoje a Ella janta connosco!

- Ah... - rematou a prima.

Continua...